Alexander Hamilton
Biografi
Alexander Hamilton, 1805
af John Trumbull
- Beskæftigelse: Advokat, politiker, statssekretærens første sekretær
- Født: 11. januar 1755 eller 1757 Charlestown, Nevis (nu St. Kitts og Nevis)
- Døde: 12. juli 1804 i Greenwich Village, New York
- Bedst kendt for: En af de grundlæggende fædre i USA
Barndom og tidlige liv
Alexander Hamilton blev født på den caribiske ø Nevis. Hans mor og far giftede sig aldrig, og hans far forlod familien, mens Alexander stadig var ung. Da Alexander var omkring elleve år døde hans mor og efterlod ham forældreløs.
Alexander fandt til sidst et hjem hos købmanden Thomas Stevens. Han arbejdede som kontorist hos et handelsselskab, hvor han lærte meget om forretning. Da Alexander var femten, skrev han et brev, der beskrev en orkan, der havde fundet sted på øen. De lokale ledere var så imponeret over hans skrivning, at de blev enige om at sende ham til New York for en uddannelse.
En gang i New York deltog Hamilton på King's College, hvor han blev involveret i kolonipolitik. Hamilton mødtes ofte med andre patrioter på Liberty Pole på King's College, hvor de ville diskutere aktuelle spørgsmål. I løbet af denne tid skrev Hamilton også sine første politiske skrifter, hvor han forsvarede patriotens sag.
Alexander Hamilton i uniformen
af New York Artillery
af Alonzo Chappel Revolutionskrig
Revolutionskrigen forkortede Hamiltons uddannelse ved King's College. Skolen blev tvunget til at lukke, da den britiske hær overtog kontrollen med New York City. Hamilton besluttede at kæmpe for patrioterne. Han sluttede sig til militsen i New York og tjente som officer under slaget ved White Plains.
Hamiltons evner blev hurtigt bemærket af højtstående embedsmænd, og han blev tilbudt et job som hjælp til general George Washington. I flertallet af revolutionskrigen tjente Hamilton på George Washingtons side. Han sendte breve og styrede kommunikation gennem hele krigen og blev ofte involveret i diplomati og efterretning.
Da krigen sluttede, ville Hamilton endnu en gang befale en kampenhed. Washington til sidst gav Hamilton kommandoen over en bataljon af let infanteri. Hamiltons kommando spillede en nøglerolle i sejren ved belejringen af Yorktown, hvilket førte til afslutningen på revolutionskrigen.
Efter krigen
Efter krigen forlod Hamilton hæren og gik tilbage til New York. Han studerede alene i seks måneder, inden han gik over baren og blev advokat. Han blev også medlem af Kongressen, hvor han blev mere og mere frustreret over den manglende magt, som den føderale regering gav i Forbundets artikler. Efter at have forladt kongressen i 1783 startede Hamilton sit eget advokatfirma, grundlagde Bank of New York og hjalp med at danne Columbia College.
Forfatningen og føderalistiske papirer
I 1787 sluttede Hamilton sig til forfatningskonventionen. Hamiltons mål var, at forfatningen skulle danne en stærk føderal regering. Selvom Hamilton ikke var helt tilfreds med resultatet, tilskyndede han sine kolleger til at underskrive forfatningen.
For at hjælpe staterne med at forstå behovet for forfatningen og få forfatningen ratificeret, skrev Hamilton (sammen med John Jay og James Madison) en række papirer kaldetFederalistiske papirer. Disse papirer indeholdt 85 essays. Hvert essay forsvarede et afsnit af forfatningen. Hamilton skrev 51 af disse essays. Federalist Papers spillede en vigtig rolle i ratificeringen af De Forenede Staters forfatning.
Den forfatningsmæssige konvention fandt sted
inde i Independence Hall i Philadelphia
Foto af Ducksters
Finansministeren
I 1789 blev Hamilton udnævnt til den første finansminister af præsident George Washington. Som den første statssekretær hjalp Hamilton med at danne den amerikanske infrastrukturs finansielle infrastruktur. I løbet af sin tid som finansminister, etablerede Hamilton USAs første bank og skabte planer for USAs mynte. Han hjalp med at etablere indtægter for regeringen gennem punktafgifter og told. Han brugte disse indtægter til at hjælpe med at afbetale den gæld, landet skyldte fra revolutionskrigen.
Senere karriere
Hamilton trak sig tilbage fra finansministeren i 1795. Han vendte tilbage til New York, hvor han arbejdede i sin advokatpraksis. Han fortsatte med at forblive nære venner og en rådgiver for præsident Washington. Da det så ud som krig ville bryde ud med Frankrig, tog Hamilton stillingen som generalmajor i hæren. Imidlertid førte han aldrig hæren til krig, da der blev oprettet fred med Frankrig.
Dobbelt med Aaron Burr
Under valget 1804 til guvernør i New York støttede Hamilton Morgan Lewis som guvernør. Morgan Lewis løb mod Aaron Burr, som Hamilton ikke kunne lide. Efter at Morgan Lewis vandt valget, rapporterede en avis, at Hamilton havde sagt nogle dårlige ting om Aaron Burr. Aaron Burr krævede undskyldning. Hamilton nægtede at undskylde. Hver mand følte, at deres ære var blevet fornærmet. Aaron Burr udfordrede Hamilton til en duel.
De to mænd mødtes den 11. juli 1804. De kæmpede duellen med pistoler. Hver mand fyrede. Hamiltons kugle ramte en trægren et eller andet sted over Burrs hoved. Burrs skud ramte Hamilton i kroppen. Hamilton døde den næste dag.
Duel mellem Alexander Hamilton og Aaron Burr.
Fra et maleri af J. Mund.
Interessante fakta om Alexander Hamilton
- Hamilton sagde, at han blev født i 1757 i sine skrifter, men nogle dokumenter peger på 1755. Det kan være, at han som ung løj om sin alder (siger 1755) for at virke ældre.
- Under den forfatningsmæssige konvention ville han have præsidenten og de valgte senatorer til at tjene for livet.
- Det var almindeligt, at duelister skyder deres skud i jorden og betragter deres ære som tjent. Det menes, at Hamilton af denne grund forsætligt savnede Burr. Burr ville dog klart dræbe Hamilton.
- Burr blev tiltalt for anklager om mord, men de blev senere droppet. Hans politiske karriere var imidlertid forbi efter duellen.
- Hamiltons ansigt er i øjeblikket på $ 10-regningen.
- Det menes, at Hamilton aldrig ejede slaver og anså slaveri for at være moralsk forkert og imod principperne i revolutionskrigen.
- Den populære Broadway musicalHamiltonfortæller historien om Alexander Hamiltons liv.
