Slaget ved Somme

Slaget ved Somme

Slaget ved Somme var en af ​​de største slag, der fandt sted under første verdenskrig. Det fandt sted nær Somme-floden i Frankrig og varede fra 1. juli til 18. november i 1916.

Hvem kæmpede i slaget ved Somme?

Slaget blev udkæmpet mellem de allierede (britiske og franske) på den ene side og det tyske imperium på den anden. Mange af de britiske soldater så deres første kamp i slaget ved Somme. De var en del af en frivillig hær kaldet Kitchener's Army, fordi de blev rekrutteret af Lord Kitchener. Grupper inden for hæren blev kaldt Pals bataljoner, fordi de frivillige garanteret blev placeret i bataljoner med deres venner og naboer.

WW! tropper i skyttegrave
Tropper angriber fra skyttegravene
Kilde: Library and Archives Canada
Hvem var lederne?

Briterne blev ledet af øverstkommanderende Sir Douglas Haig. Andre allierede ledere omfattede den franske general Ferdinand Foch og den britiske general Henry Rawlinson. De tyske kommandanter omfattede general Rupprecht (kronprinsen af ​​Bayern), general Max von Gallwitz og general Fritz von Below.

Fører op til slaget

I næsten to år siden det første slag ved Marne havde de to sider været involveret i skyttegravskrig langs vestfronten. Fronten havde næppe bevæget sig. Briterne og franskmændene planlagde et større offensivt angreb på Somme i håb om at bryde dødvandet og skubbe tyskerne ud af Frankrig.

Imidlertid blev deres planer ændret, da tyskerne gik i offensiv og angreb franskmændene i slaget ved Verdun. Franske tropper blev sendt til Verdun for at holde tyskerne tilbage. Franskmændene krævede også, at briterne skubbet angrebet mod Somme fra 1. august til 1. juli i håb om, at tyske styrker ville blive omdirigeret fra Verdun til Somme.

British Tank
Tanke blev først brugt i slaget ved Somme
Foto af Ernest Brooks
Artillery Barrage

Før det egentlige angreb begyndte de allierede med at bombardere de tyske linjer. De troede, at dette bombardement ville ødelægge frontlinjerne i de tyske skyttegrave, så soldaterne kunne gå ind og overtage. De bombede tyskerne konstant i otte dage i træk med 3.000 kanoner. De fyrede over 1.600.000 skaller.

Imidlertid blev tyskerne advaret om bombardementet. De tog ly og ventede. Der blev lidt reel skade på de tyske befæstninger, og mange af de britiske skaller var duds og eksploderede aldrig engang.

Kampen

De allierede ledere nægtede at tage advarsel om, at bombardementet ikke fungerede. Efter otte dage, den 1. juli 1916, beordrede de angrebet. Tusinder af britiske soldater kom ud af deres skyttegrave og begyndte at komme videre på de tyske linjer. De blev let skudt ned af tyskerne. Det var den værste dag i historien om britisk krigsførelse. De led omkring 60.000 tab, inklusive 20.000 døde på den første kampdag.

På trods af de store tab, fortsatte de allierede med at angribe. De slap ikke angrebet indtil 18. november. I løbet af denne periode fik de omkring syv miles territorium, men led omkring 623.000 tab inklusive 423.000 britiske og 200.000 franske. Tyskerne havde omkring 500.000 tab.

Med over 1.000.000 samlede tab på hver side var slaget ved Somme en af ​​de blodigste slag i menneskets historie.
Kort over slaget ved Somme af Ukendt
Slaget ved Somme-kortet. Forfatter ukendt.
(Klik på kortet for større visning)
Resultater

Historikere bestrider i dag kampens indflydelse. Nogle siger, at den britiske kommandør Haig spildte mænd og ressourcer i en fejlbehæftet kampplan. Andre siger, at han ikke havde andet valg end at gå videre med angrebet for at befri franskmændene i slaget ved Verdun.

Interessante fakta om slaget ved Somme
  • Fordi mange mænd fra den samme by blev samlet i den britiske Pals bataljoner, da en bataljon blev udslettet, betød det ofte, at alle mændene fra en given by i Storbritannien blev dræbt.
  • De første kampvogne, der deltog i kamp, ​​var i slaget ved Somme.
  • De britiske ledere var så sikre på, at det tyske forsvar blev ødelagt, at de lastede de angribende soldater med forsyninger og beordrede dem til at gå. Disse soldater blev hurtigt skudt ned.
  • De allierede mistede omkring 89.000 mand pr. Mile opnået territorium.
  • Angrebet sluttede i november for det meste på grund af kraftig sne i regionen.