Benjamin Banneker

Benjamin Bannekeraf Ukendt

Beskæftigelse: Forsker, astronom og forfatter
Født: 9. november 1731 i Baltimore County, Maryland-provinsen
Døde: 9. oktober 1806 i Baltimore County, Maryland
Bedst kendt for: Skrivning af en populær almanak, der omfattede astronomiske beregninger, kommentarer og tidevandsinformation

Biografi:

Benjamin Banneker var en stort set selvuddannet astronom, forfatter og videnskabsmand. Dette var en væsentlig bedrift for et afroamerikansk liv, der levede under den amerikanske revolution og USAs tidlige historie. Mange mennesker betragter ham som den første afroamerikanske videnskabsmand.

Hvor voksede Benjamin Banneker op?

Benjamin Banneker blev født i Baltimore County den 9. november 1731. I modsætning til de fleste sorte børn på hans tid i Amerika blev Benjamin født som fri mand og ikke slave. Han voksede op på sin families gård, hvor han arbejdede hårdt selv som barn. Han hjalp til med tobaksafgrøderne, hakket træ og lavede alle mulige pligter omkring gården.

Hvordan var det, at Benjamin ikke var slave?

Engang i slutningen af 1600'erne blev en ung engelsk tjenestepige ved navn Molly Welsh beskyldt for at stjæle mælk. Hun blev sendt til Amerika som en indentured tjener. Efter at have tjent sin straf købte Molly en lille gård og et par slaver for at hjælpe hende med at arbejde på jorden. Hun befri slaverne og blev til sidst forelsket i en af dem, en mand ved navn Bannaka.

Molly og Bannaka havde fire børn. En af deres døtre, Mary, giftede sig med en befriet slave ved navn Robert. I 1731 havde Mary og Robert Benjamin. Fordi begge hans forældre var frie, var Benjamin det også.

Uddannelse

Da han voksede op, havde Benjamin ringe mulighed for skole. Han deltog i en lille Quaker-skole i et stykke tid, hvor han opdagede interesse for videnskab og matematik . Selv da han ikke kunne gå i skole, lånte Benjamin alle de bøger, han kunne, så han kunne fortsætte med at lære. Han blev kendt i regionen som en intelligent ung mand, der kunne ordne maskiner og arbejde med matematiske problemer.

Opbygning af et ur

Benjamins legende voksede fortsat, da han byggede sit eget ur. Ure var meget sjældne i Amerika på det tidspunkt. Historien fortæller, at Benjamin mødte en købmand med et ur. Han lavede detaljerede tegninger af urets indre stykker og studerede, hvordan det fungerede. Derefter byggede Benjamin en større version af uret i flere år og byggede sit eget arbejdende ur.

Astronomi og landmåling

Da Benjamin blev ældre, begyndte han at interessere sig for stjernerne. Han læste bøger om astronomi og brugte matematik til at beregne stjernernes bevægelse. Han forudsagde endda nøjagtigt en solformørkelse. Efter Revolutionskrig , Benjamin begyndte at bruge sine færdigheder som landmåler. Han fik et arbejde med at undersøge og lægge ud Washington, D.C., den nye hovedstad i USA.

Almanakken

Begyndende i 1792 begyndte Benjamin at udgive sin berømte Almanak. Den fulde titel varBenjamin Bannekers Pennsylvania, Delaware, Maryland og Virginia Almanack og Ephemeris. Den indeholdt alle mulige oplysninger, herunder astronomiske data, vejrudsigter, tabeller, essays, kommentarer og tidevandstabeller. Han udgav en ny almanak hvert år i seks år indtil 1797.

Thomas Jefferson og slaveri

Benjamin håbede at se en ende på slaveri . Han sendte breve til Thomas Jefferson bad ham om at overveje, at alle mennesker var skabt ens, uanset race. Han brugte sin almanak som et eksempel på, hvad en gratis sort mand kunne udrette. Jefferson skrev ham tilbage og var enig i, at almanakken var imponerende, men gjorde intet for at sætte en stopper for slaveriet.

Død og arv

Benjamin Banneker døde den 9. oktober 1806. Selvom han ikke så en ende på slaveri i sin levetid, blev hans liv og bedrifter brugt som et eksempel af afskaffelseseksperter for at demonstrere, hvad en fri sort mand kunne gøre.

Interessante fakta om Benjamin Banneker

Uret han konstruerede fortalte fremragende tid og arbejdede i over fyrre år, før det blev ødelagt i en brand.
Desværre blev mange af hans originale papirer ødelagt i en brand.
I 1980 indeholdt et mindesmærke Benjamin Banneker.
Der er parker, museer, skoler og gader opkaldt efter Benjamin i hele USA.