Dit barns korte opmærksomhedsspændvidde hjælper dem faktisk med at lære

Et barns korte opmærksomhed kan være noget at se. Det ene øjeblik leger de med deres tog, det næste øjeblik snurrer de i cirkler, og nu beder de om at se et tv-program, når alt hvad du vil have dem til at gøre er at lægge deres sko væk, som du bad om. Men som en nyere undersøgelse antyder, at denne vandrende opmærksomhed er en vigtig del af læringsprocessen – en, der hjælper dem med at forstå et usikkert miljø. I nogle udvalgte situationer kan denne vandrende opmærksomhed endda hjælpe børn med at undgå en læringsfælde, som voksne, med deres mere fokuserede opmærksomhed, nogle gange kan falde i.

Vandrende opmærksomhed er nyttigt, når du ikke kender reglerne

I undersøgelsen fik forskerne to grupper af deltagere - den ene bestod af 4- og 5-årige og den anden bestod af voksne - til at spille et computerspil, hvor de blev bedt om at skelne mellem to typer væsner uden at blive fortalte hvad der var hvad. For at opdage, hvornår deres opmærksomhed vandrede, brugte forskere eye-trackers til at registrere, hvor deres fokus var.

Halvvejs gennem spillet ændrede den funktion, der adskilte disse to væsner sig, uden at deltagerne fik at vide, at reglerne ændrede sig. Da dette skete, tog de voksne, som lærte at spille spillet meget hurtigere og var mere fokuserede i deres opmærksomhed, længere tid om at fange, hvad der skete. I modsætning hertil fangede børnene, som var meget mindre effektive til at spille spillet til at begynde med, og hvis opmærksomhed var over det hele, meget hurtigere på ændringerne.

Som Vladimir Slottsky , et fakultetsmedlem fra Ohio State University og en af ​​de forskere, der udførte undersøgelsen, påpegede, at voksne har en tendens til at have en god fornemmelse af verdens regler, som inkluderer, hvad der er stabilt, og hvad der er meget dynamisk. Men for små børn, sagde han, 'man ved simpelthen ikke, hvad der er stabilt, og hvad der er dynamisk.'

Da små børn stadig lærer, hvordan verden fungerer, hvilket inkluderer, hvad der ændrer sig ofte, og hvad der forbliver stabilt, vil det at have en opmærksomhedsspænding, der vandrer overalt, hjælpe dem med at lægge mærke til alle mulige detaljer, som de, når de er ældre, vil lære at selektivt filtrere fra som værende uvæsentlige. Men i begyndelsen, når de er meget unge og stadig lærer, hvordan verden fungerer, er denne proces med at lægge mærke til alt og alt en væsentlig del af at finde ud af, hvad der er vigtigt, og hvad der ikke er.

Vandrende opmærksomhed kan være nyttig i meget dynamiske miljøer

For det meste er det yderst fordelagtigt at udvikle et selektivt fokus. 'Voksne mister ikke evnen til at fordele opmærksomhed, de vil bare udføre opgaven på en optimal måde, så de har en tendens til at fokusere deres opmærksomhed,' sagde Sloutsky. Dette inkluderer udvikling af evnen til at fokusere i et akademisk eller professionelt miljø, hvilket er utrolig vigtigt.

Men i nogle situationer kan det hjælpe at give slip på det selektive fokus, og i stedet lægge mærke til alle mulige tilfældige detaljer, hvoraf nogle kan vise sig at være uventet vigtige. For eksempel, i et andet land, med en anden kultur, er der bundet til at være samfundsmæssige forventninger, såsom at tage dine sko af ved døren, som ellers kan undslippe din opmærksomhed. 'I et nyt miljø ved du ikke, hvad der er vigtigt, og hvad der ikke er, og det er nøglen,' sagde Sloutsky.

Børn vil efterhånden lære at fokusere

Som Sloutsky bemærker, er der en klar fordel ved at udvikle evnen til selektivt at fokusere på de vigtige detaljer. 'Det er ikke, at voksne bliver dummere, når de vokser op, det er, at voksne bliver effektive,' sagde Sloutsky. Men 'nogle gange er der en omkostning ved denne effektivitet.'

Til sidst vil børn lære at kontrollere deres fokus og opfange de vigtigste detaljer. Det er dog denne proces med at lægge mærke til alt og hvad som helst, og fladte fra en tilfældig detalje til en anden, der er en vigtig del af deres udvikling. 'Det er sådan, de lærer,' sagde Sloutsky. 'Ja, det er hårdt og frustrerende, men der er en grund til, at det er sådan.'