Den Dominikanske Republik ligger på den østlige halvdel af øen Hispaniola. Øen blev oprindeligt bosat af indianerne Tainos, et Arawak-folk. Da Columbus ankom i 1492 på sin første rejse til den nye verden, hævdede han øen for Spanien. På det tidspunkt var øen beboet af hundreder af tusinder af indianere. Antallet af Taino-folk faldt dog hurtigt på grund af sygdomme, som europæerne bragte som kopper.
Hispaniola blev et springbræt til mere spansk udforskning og erobring i hele den nye verden. Byen Santo Domingo blev grundlagt i 1496 og var den første permanente bosættelse i den nye verden.
I 1697 afstod Spanien kontrollen over den vestlige tredjedel af øen til Frankrig. I 1804 ville denne del blive landet Haiti. Haitierne ville erobre resten af øen i 1821, men de østlige to tredjedele ville få uafhængighed som landet Den Dominikanske Republik i 1844.
Den Dominikanske Republiks geografi
Samlet størrelse: 48.730 kvadratkilometer
Størrelse Sammenligning: lidt mere end dobbelt så stor som New Hampshire