Landet, der nu er Eritrea, blev styret af forskellige magter omkring Rødehavsområdet gennem det meste af historien. I 1885 overtog italienerne kontrol og gjorde Eritrea til en koloni. De forsøgte at bruge jorden som base for at overtage Etiopien. De mislykkedes. Efter 2. verdenskrig mistede Italien landet til Storbritannien, og i 1952 blev landet kombineret med Etiopien til et enkelt land. Eritreerne ønskede deres eget land, da de følte, at de ikke ville blive behandlet retfærdigt af etiopierne. De blev dog nægtet.
Eritreerne gjorde oprør og kæmpede for deres frihed i tredive år. De opnåede endelig deres uafhængighed i 1993. De har stadig fjendtligheder med Etiopien og en strid om grænsen mellem de to lande.
Eritreas geografi
Samlet størrelse: 121.320 kvadratkilometer
Størrelse Sammenligning: lidt større end Pennsylvania
Generelt terræn: domineret af forlængelse af etiopiske nord-syd trending højland, ned mod øst til en kystnær ørken slette, mod nordvest til bakket terræn og mod sydvest til flade til rullende sletter
Geografisk lavpunkt: nær Kulul inden for Denakil-depressionen -75 m
Geografisk højdepunkt: Aften 3.018 m
Klima: varm, tør ørkenstrimmel langs Rødehavets kyst; køligere og vådere i det centrale højland (op til 61 cm nedbør årligt, tungeste juni til september); semiarid i vestlige bakker og lavland
Store byer: ASMARA (kapital) 649.000 (2009), Keren
Folket i Eritrea
Regeringstype: overgangsregering
Talte sprog: Afar, arabisk, Tigre og Kunama, Tigrinya, andre kushitiske sprog
Uafhængighed: 24. maj 1993 (fra Etiopien)
National helligdag: Uafhængighedsdag den 24. maj (1993)