Harriet Tubman Biografi - Den underjordiske jernbane

Den underjordiske jernbane

Harriet Tubman flygtede ikke helt fra slaveri alene, hun fik sin frihed ved hjælp af Underground Railroad.

Hvad var den underjordiske jernbane?

Som du sikkert ved, var Underground Railroad ikke en egentlig jernbane. Det var et løst organiseret netværk af hemmelige ruter, sikre huse og mennesker, der var villige til at hjælpe løbende slaver under deres flyvning nordpå. Underjordisk jernbane blev kørt af undslippede slaver, frie sorte, afskaffelseseksperter og kvækere. Quakere var en religiøs gruppe, der stærkt mente, at slaveri var ond og skulle afskaffes.

En tur til frihed - de flygtige slaver
Forfatter: Eastman Johnson

Harriet Tubmans flugt

I årenes løb havde Harriet Tubman hørt om folk, der hjalp slaver med at flygte nordpå. Hun lærte om en kvakerkvinde inden for gåafstand, der kunne hjælpe hende med at komme i gang. En gang hjemme hos denne kvinde fik Harriet en note med kodeord og anvisninger til næste stop. Hun rejste ofte gennem skoven om natten efter en strøm eller North Star til sin næste destination.

Harriet rejste sandsynligvis fra Maryland til Delaware og derefter nordpå til Pennsylvania. Turen var omkring 90 miles, som hun for det meste rejste til fods om natten. Selvom Delaware var en fri stat, forblev det farligt på grund af en overflod af slavefangere i regionen.

Underjordiske jernbanevilkår

Mange af de udtryk, der blev brugt i underjordisk jernbane, kom fra jernbanetermer som stationer, ledere og gods. Fordi både de løbsslaver og de mennesker, der hjalp dem, ville blive hårdt straffet, hvis de blev fanget, brugte de kodeord for at opretholde hemmeligholdelse.

Stationer eller depoter - Steder, hvor flygtige slaver kunne gemme sig ud om dagen eller hvile i et stykke tid, blev kaldt stationer eller depoter. Stationer var landhuse, stalde, kirker, huler og endda hjem i byerne. Typisk rejseafstand mellem stationer på vej mod nord var omkring 10 miles. Det var ikke kun slaverne, der var i fare, de mennesker, der husede slaverne, tog også en stor risiko. De blev udsat for store bøder eller fængsel, hvis de blev fanget.
Forjættet land - Nord blev undertiden kaldt det 'Forjættede land.' Andre kodeord for Nord inkluderede 'himlen' og 'terminal'. Efter Fugitive Slave Act af 1850 blev Canada det lovede land, da det nordlige USA ikke længere var sikkert for løbende slaver.
Dirigenter - Folk, der hjalp løbende slaver under deres rejse, blev kaldt dirigenter. Efter at være flygtet nordpå sluttede Harriet Tubman sig til Underground Railroad og blev en af dens mest succesrige dirigenter.
Last - Slaver, der bevæger sig langs jernbanen, blev undertiden benævnt fragt. Andre kodeord for slaver inkluderede 'fragt', 'passagerer', 'pakker' og 'bundter'.
Liberty Lines - Ruterne fulgt af slaver til frihed blev kaldt 'frihedslinjer' eller 'frihedsstier'. Ruter blev holdt hemmelige og sjældent diskuteret af slaver, selv efter deres flugt.
Aktionærer - Folk, der støttede Underground Railroad ved at levere penge eller ressourcer.

Fugitive Slave Act of 1850

Den underjordiske jernbane ændrede sig efter Fugitive Slave Act fra 1850. Denne handling krævede, at undslippede slaver i det nordlige USA returneres til deres ejere i syd. Det eneste sikre sted for undslapte slaver var nu Canada. Underjordisk jernbane måtte nu hjælpe slaver med at komme til Canada. Sikre huse i hele Norden tilvejebragte slaver fra slavefangere under deres rejse til Canada.

William Still

Meget af det, vi ved om Underground Railroad, kommer fra William Stills optegnelser. Stadig var en gratis sort mand, der tjente som dirigent på Underground Railroad. Han førte detaljerede fortegnelser over de slaver, han hjalp (som var i 100'erne) for at hjælpe familiemedlemmerne med at genforene sig, når de først var fri.

Harriet Tubman Biografi Indhold