Hvorfor du ikke kan stole på din Fitness Tracker på kalorieforbrænding

  Billede til artiklen med titlen Why You Can't Trust Your Fitness Tracker on Calorie Burn
Foto: Dapetrus (Shutterstock)

Der var engang før Fitbits, hvor ingen vidste, hvor mange kalorier de forbrændte på daglig basis. Selvfølgelig kan du beregne et groft skøn baseret på din kropsstørrelse, køn og alder; og du kunne vælge, om du vil tro på kalorieudlæsningen på løbebåndene og cyklerne i fitnesscentret. Men tanken om, at en gadget kunne fortælle dig hvad dig personligt brænde på hele denne særlige dag var revolutionerende. Det var også forkert. Det er stadig forkert.


Hvordan fitness-trackere beregner kalorieforbrænding

Før vi overvejer, hvor præcise fitnesstrackere er, lad os se på, hvad de rent faktisk gør. De fleste trackere bruger accelerometre til at finde ud af, hvornår din krop bevæger sig, og hvor meget. Hvis du har et ur på dit håndled, og uret svinger rytmisk frem og tilbage, mens det ligesom hopper op og ned, gætter din gadget på, at du må gå. Hvis du hopper hurtigere, og dit håndled laver en mindre bevægelse, løber du sandsynligvis.

Dette er den grundlæggende idé bag, hvordan trackere registrerer, hvor mange skridt du tager. Hvis du har været opmærksom på dit skridttæller, kender du allerede nogle af måderne, hvorpå dette kan være unøjagtigt. Hvis du for eksempel handler, kan det medføre, at du ikke får kredit for de skridt, du tager, hvis du holder hånden på indkøbskurvens håndtag. (En wearable, der clipses på din torso, ville være mere nøjagtig, men producenterne ser ud til at bevæge sig væk fra clip-on-typen.)

Så er der pulsmåleren. Da dine hænder ikke altid bevæger sig forudsigeligt under træning, kan det være nemmere bare at fortælle dit ur, at du skal cykle eller dyrke yoga eller hvad som helst. Gadgetten bruger derefter din puls til at lave et kvalificeret gæt om, hvor meget arbejde din krop udfører.

Uanset kilden til dataene - puls, bevægelser eller en kombination - bruger gadgetten en formel til at beregne, hvor mange kalorier den tror, ​​du forbrænder. Din alder, vægt og køn kan være med i denne ligning. Så det gør fitnesstrackeren faktisk ikke ved godt hvor mange kalorier du forbrænder; i stedet beregner det et tal baseret på ufuldstændige oplysninger.


Faktorer, der kan påvirke en fitnesstrackers nøjagtighed

Hvis vi var robotter, alle byggede ens, alle bevægede sig i forudsigelige mønstre, ville denne tilgang måske fungere. Men mennesker er komplicerede, og teknologien bliver ofte forvirret.

For eksempel kan du få forskellige skridttæller hvis du sætter en gadget på dit højre kontra venstre håndled . Og de optiske pulsmålere, som mange trackere bruger er mindre præcise på mørk hud .


Disse problemer relaterer sig til de data, som trackerne indsamler, men så er der spørgsmålet om, hvordan algoritmerne sætter det hele sammen for at få det tal, de viser dig, når de siger, hvor mange kalorier du forbrændte. De virksomheder, der laver fitnesstrackere, er ikke forpligtet til at offentliggøre deres algoritmer eller verificere, at deres kalorietal er nøjagtige. De kan bare sætte en enhed på markedet, og der er du og sammenligner wearables på shoppingsider uden nogen information om, hvor nøjagtige de er, udover virksomhedernes påstande.

Forskere er interesserede i fitnesstrackers nøjagtighed, hvilket ville virke som en god ting. De ønsker at kunne bruge wearables i forskning eller anbefale dem til enkeltpersoner og sundhedsudbydere.


Men der er en enorm forsinkelse i rent faktisk at få den information, og den bliver ofte offentliggjort for sent til at være nyttig. På det tidspunkt, hvor en forsker køber et parti af den seneste model, kører deres undersøgelse, skriver det op, sender det til et tidsskrift og endelig får det offentliggjort, kan der være gået flere år, og virksomheden er gået videre til den næste model.

Med det forbehold synes jeg stadig, det er nyttigt at se på noget af forskningen om fitness-trackere for at se, hvilke slags temaer der dukker op. Er nogen af dem gode til at estimere din kalorieforbrænding?

Hvad undersøgelser siger om fitness-trackers nøjagtighed

Okay, tid til de dårlige nyheder. EN undersøgelse fra 2020 , som så på en række gadgets, herunder Apple-, Garmin-, Polar- og Fitbit-produkter, fandt ud af, at alle enheder oftere er unøjagtige, end de er nøjagtige. Forfatterne anså en enhed for at være nøjagtig, hvis dens aflæsning var plus eller minus 3% sammenlignet med et mere nøjagtigt mål for energiforbrug (det vil sige kalorieforbrænding) i en laboratoriemiljø. Her er, hvordan nogle af de bedste mærker klarede sig:

  • Garmins undervurderede kalorieforbrænding 69% af tiden.
  • Apple Watches overvurderet kalorieforbrænding 58 % af tiden.
  • Polar enheder overvurderet kalorieforbrænding 69% af tiden.
  • Fitbits undervurderede 48 % af tiden og overvurderede 39 % af gangene.

Det faktum, at Fitbits var nogenlunde korrekte gennemsnitlig betyder ikke, at de var nyttige. Hvis din enhed nogle gange overvurderer og nogle gange undervurderer den, er det ikke særlig nyttigt, medmindre du ved, hvilken der er hvilken.


EN 2018 anmeldelse specifikt af Fitbits fandt ud af, at nøjagtigheden varierede meget afhængigt af faktorer som, hvor de blev båret (torsoen var mere nøjagtig end håndleddet), om du gik op ad bakke, og om du gik med konstant hastighed eller stoppede og startede. Nøjagtigheden varierede også efter enhed, hvor Fitbit Classic undervurderer kalorieforbrændingen, og Fitbit Charge normalt overvurderer. Enhederne er bare ikke nøjagtige nok til at vide, hvor mange kalorier du virkelig forbrænder

EN nyere undersøgelse , udgivet tidligere i år, sammenlignede Apple Watch 6, Fitbit Sense og Polar Vantage V. Forskerne fik frivillige til at bære alle tre gadgets, mens de sad stille, gik, løb, cyklede og styrketrænede. Hver gadget, for hver aktivitet, blev tildelt en bedømmelse af 'dårlig nøjagtighed' med variationskoefficienter fra 15 % til 30 %.

Hvis disse enheder alle er unøjagtige, hvordan skal jeg så vide, hvor mange kalorier jeg forbrænder?

Det er nok mest nyttigt, hvis du tænker på din kalorieforbrænding som et tal, du ikke kan måle direkte. Behandl det som en sort boks: Jeg brænder et eller andet ukendeligt nummer kalorier, hvad nu?

Den eneste almindelige årsag til, at du har brug for et nøjagtigt skøn over kalorieforbrænding, er, hvis du forsøger at finde ud af, hvor meget mad du skal spise. Hvis du vil tabe dig, vil du gerne spise mindre end du forbrænder ; hvis du vil tage på i vægt, vil du have det omvendte; og hvis du forsøger at sikre dig, at du holder din vægt, vil du spise nogenlunde det samme, som du forbrænder.

Det fede er, at du kan justere, hvor meget du spiser baseret direkte på din vægt i stedet for at bruge skøn over kalorieforbrændingen som mellemmand. Lad os sige, at du træner til et maraton, og du vil være sikker på, at du brænder dig selv korrekt. Nå, hvis du spiser for lidt, begynder du at tabe dig. Når du begynder at se skalaen tendens nedad, er det dit signal om at tilføje et par hundrede kalorier til din kost. Hvis din vægt efter den justering forbliver stabil, så ved du, at du spiser den rigtige mængde. Efterhånden som du øger din træning (eller hvis du tager fri for at hvile en forstuvet ankel), kan du foretage flere justeringer, mens du går.

Vi har et indlæg her detaljer om, hvordan du foretager disse justeringer ved hjælp af enten en betalt app, en gruppe gratis apps eller et gør-det-selv-regneark. Hvis du i stedet har brugt en fitness-tracker, og den virker for dig, er du velkommen til at fortsætte med at bruge den. Men hvis trackeren nogensinde holder op med at give dig de resultater, du ønsker, skal du gå videre og lade den blive ude af ligningen.