Istider

Hvad er en istid?

En istid er en periode i Jordens historie, hvor isen på polarhætterne ekspanderede betydeligt på grund af en samlet sænkning af Jordens globale temperaturer. I disse perioder lander du i Nordamerika og Nordeuropa var dækket af kæmpe isfelter og gletschere.

Hvordan ved forskere om istider?

Forskere har fundet ud af, hvornår tidligere istider sandsynligvis opstod ved at studere landets geologi. Der er mange geologiske træk i Nordeuropa og Nordamerika, der kun kan forklares ved kæmpens bevægelser gletsjere . Forskere studerer også kemikalierne i klipper og fossile beviser for at bestemme, hvornår istiderne har fundet sted.

Lever vi i en istid?

Ja, du kan blive overrasket over at vide, at vi i øjeblikket lever i en istid kaldet den kvartære istid. Jorden er i et varmere stadium af istiden kaldet en interglacial periode.

Glacial og Interglacial Perioder

Der er perioder inden for istid, som forskere definerer som glacial og interglacial.

Glacial - En glacial periode er en kold periode, hvor gletscherne ekspanderer.
Interglacial - En interglacial periode er en varm periode, hvor gletscherne kan falde.

Fem store istider

I løbet af millioner af år mener forskere, at Jorden har oplevet mindst fem store istider.

Huronian - Huroniens istid var en af de længste istider i Jordens historie. Det varede fra omkring 2400 til 2100 millioner år siden. Forskere mener, at det kan være forårsaget af mangel på vulkansk aktivitet, der sænker kuldioxid i atmosfæren.
Kryogen - Den kryogene istid opstod fra 850 til 635 millioner år siden. Det er muligt, at isark nåede hele vejen til ækvator. Forskere kalder dette undertiden en 'Snowball Earth'.
Andes-Sahara - Andes-Sahara-istiden opstod mellem 460 og 430 millioner år siden.
Karoo - Karoo-istiden varede omkring 100 millioner år mellem 360 og 260 millioner år siden. Det er opkaldt efter glacialtil i Karoo, Sydafrika, som forskere mener blev udviklet i løbet af denne istid.
Kvartær - Den seneste istid er den kvartære istid. Efter videnskabelig definition befinder vi os i øjeblikket i en interglacial fase af denne istid. Det startede for omkring 2,5 millioner år siden og fortsætter stadig.

Hvad kan forårsage en istid?

Jorden gennemgår konstant ændringer. Disse ændringer kan påvirke det globale klima. Nogle af de ændringer, der kan påvirke en istid, inkluderer:

Jordens bane - Ændringer i jordens bane (kaldet Milankovitch-cyklusser) kan få jorden til at være tættere på solen (varmere) eller længere væk fra solen (koldere). Istid kan forekomme, når vi er længere væk fra solen.
Sol - Solens energimængde ændres også. Lav cyklus af energiproduktion kan hjælpe med at producere en istid.
Atmosfære - lave niveauer af drivhusgasser såsom kuldioxid kan få jorden til at køle ned, hvilket fører til en istid.
Havstrømme - Havstrømme kan have stor indflydelse på jordens klima. Ændringer i strømme kan medføre, at isarkene opbygges.
Vulkaner - Vulkanaktivitet kan indføre enorme mængder kuldioxid i atmosfæren. Manglen på vulkaner kan forårsage en istid. Øget vulkansk aktivitet kan også afslutte en istid.

Interessante fakta om istiden

Den nuværende interglaciale periode, som Jorden befinder sig i, kaldes Holocene-perioden.
Det meste af Canada var dækket af is for kun 20.000 år siden.
En istid kan forekomme, hvis den globale temperatur falder bare et par grader i lang tid.
Is og sne kan reflektere solens stråler og energi, hvilket sænker temperaturen yderligere og øger længden af en istid.
Pattedyr fra den sidste istid, der nu er uddød, inkluderer den uldne mammut og den sabeltandede kat.