Malis land var engang hjemsted for nogle af de store afrikanske imperier. Ghana imperium var den første, der dukkede op omkring 700 e.Kr. Det styrede området indtil 1075 og blev en vigtig handelsstat. I det 11. århundrede Malinke Kongerige steg til magten. Den nåede sin højde i 1325, da den erobrede Timbuktu og Gao. I 1465 blev den Songhai Empire tog kontrol. Det nåede sit højdepunkt under en hersker ved navn Askia Mohammad I, og dets vigtigste by, Timbuktu, blev et centrum for handel og islam. Songhai-imperiet blev ødelagt af marokkanerne i 1591.
Franskmændene koloniserede området i slutningen af 1800-tallet. De kontrollerede området indtil 1960, da den sudanesiske republik og Senegal dannede Mali Federation og blev uafhængige af Frankrig. Senegal trak sig tilbage fra føderationen efter et par måneder, og Republikken Mali blev sit eget uafhængige land.
Malis geografi
Samlet størrelse: 1.240.000 kvadratkilometer
Størrelse Sammenligning: lidt mindre end dobbelt så stor som Texas