Folk har boet i Montana-landet i tusinder af år. Arkæologer kalder de første mennesker der boede der for paleo-indianere. Da europæerne ankom i 1700'erne, Indianerstammer boede i hele staten. Nogle stammer som Blackfeet, Shoshone, Crow og Cheyenne boede i sletteområdet. De jagtede bøffel og boede i midlertidige hjem, der blev kaldt tipier . Andre stammer som Kootenai og Salish boede i bjergene. De boede i mere permanente hjem og var jæger-samlere.
Glacier National Parkaf Ryan Hagerty Europæere ankommer
De første europæere, der turede ind i Montana, var franske pelshandlere i 1700'erne. De oprettede handelssteder og handlede med indfødte amerikanere for bæverpelse. I løbet af de næste mange år blev landet krævet af både franskmænd og spansk. I 1803 købte USA størstedelen af Montana fra franskmændene som en del af Louisiana Purchase.
Lewis og Clark
I 1804, amerikanske opdagelsesrejsende Lewis og Clark rejste gennem Montana efter Missouri-floden. De mødtes med Silish og Shoshone-folket undervejs. Da de vendte tilbage mod øst fortalte de om det smukke land og overfloden af pelse i Montana-regionen. Kort efter begyndte fangere og missionærer fra De Forenede Stater at flytte ind i Montana.
Glacier National Parkaf Jon Sullivan Tidlige bosættere
I 1846 blev Fort Benton etableret ved Missouri-floden af American Fur Trading Company. Mange flere mennesker kom til Montana, da guld blev opdaget i 1858. Boombyer som Virginia City og Helena sprang op næsten natten over. Bozeman Trail blev etableret som en rute for folk at tage fra Oregon Trail til Virginia City. Da guldrusken sluttede, blev der mange mennesker i Montana.
Montana Territory
Mellem 1848 og 1864 blev dele af Montana inkluderet i en række amerikanske territorier, herunder Oregon Territory, Washington Territory, Dakota Territory og Idaho Territory (1863). I 1864 blev Montana-området etableret med sin første hovedstad ved Bannack. Hovedstaden flyttede senere til Virginia City i 1865 og derefter til Helena i 1875.
Kampe med indianerne
Da flere og flere bosættere ankom til Montana, blev indianerne skubbet ud af deres traditionelle lande. I 1870'erne begyndte stammer som Arapaho, Cheyenne og Sioux at organisere sig og kæmpe tilbage. I 1876 led den amerikanske hær et af sine største nederlag ved Slaget ved Little Big Horn . I denne kamp blev general George Custer og hans mænd forsvarligt besejret af indianere ledet af Sitting Bull og Crazy Horse. Denne kamp kaldes undertiden 'Custer's Last Stand.' På trods af denne sejr blev indianerne til sidst besejret.
General George Custer fra Library of Congress At blive en stat
I 1880'erne ankom jernbanen til Montana og bragte staten endnu mere vækst. Kvægavlen var også blevet en stor industri, og landbruget voksede som et resultat af husmandsbrug i området. Den 8. november 1889 blev Montana optaget som den 41. stat.
Tidslinje
1700-tallet - Franske pelshandlere kommer ind i regionen.
1803 - De Forenede Stater køber meget af Montana fra Frankrig som en del af Louisiana Purchase.
1804 - Lewis og Clark rejser gennem Montana på vej til Stillehavet.
1841 - St. Mary's Mission blev bygget.
1846 - Fort Benton er etableret ved Missouri-floden.
1858 - Guld opdages ved Gold Creek, der udløser et guldfeber i regionen.
1863 - Montana bliver en del af Idaho-området.
1864 - Montana Territory oprettes.
1864 - Byen Helena blev grundlagt.
1872 - Yellowstone National Park er etableret i det sydlige Montana.
1875 - Helena bliver hovedstad i Montana Territory.
1876 - General George Custer besejres i slaget ved Little Big Horn.
1877 - Chief Joseph og Nez Perce besejres ved Bear Paw under deres berømte tilbagetog til Canada.