Det land, der i dag er staten New Jersey, har været beboet i tusinder af år. Før europæerne ankom, boede indianerne Lenni-Lenape i New Jersey. De jagtede, fiskede og opdrættede afgrøder som majs og bønner til mad. Et andet navn for Lenape-stammen er Delaware-indianerne eller Delaware-nationen.
Edison i hans NJ-laboratorium fra Library of Congress Europæere ankommer
Den første europæer, der udforskede New Jersey, var den italienske opdagelsesrejsende Giovanni da Verrazzano, der udforskede kystlinjen i 1524. Landet blev imidlertid hævdet af hollænderne i 1609, da udforskeren Henry Hudson sejlede op ad Hudson River. Landet blev kaldt Det Nye Holland, og snart flyttede hollandske og svenske bosættere ind i området og handlede med Lenape-indianerne for bæverpelse.
Kolonisering
Andre mennesker fra Europa flyttede ind i området inklusive engelskmennene. Snart var der flere engelske bosættere end hollandske. I 1664 sejlede en engelsk flåde ind i New York Harbour og overtog regionen. Området i New Jersey blev givet til Lord John Berkeley og Sir George Carteret. Landet blev opdelt i Øst- og Vest-Jersey, hvor vest for det meste blev afgjort af kvægere og øst af puritanere og velhavende plantageejere. Kolonien blev forenet som en i 1702, og Edward Hyde blev den første guvernør for New Jersey-kolonien.
Den amerikanske revolution
I 1776 gjorde de tretten amerikanske kolonier oprør mod Storbritannien og erklærede deres uafhængighed. Fordi New Jersey var mellem New York og Philadelphia, blev det stedet for mange kampe i revolutionen. Den mest berømte kamp fandt sted jul i 1776, da George Washington og den kontinentale hær krydsede Delaware-floden at fange Trenton.
Washington krydser Delawareaf Emanuel Leutze George Washington kæmpede andre kampe i New Jersey under krigen, herunder slaget ved Princeton og slaget ved Monmouth. I 1783 blev Princeton hovedstaden i De Forenede Stater i et par korte måneder, mens Kontinental Kongres mødtes på Princeton University.
At blive en stat
Efter revolutionskrigen skabte de amerikanske kolonier et nyt land kaldet De Forenede Stater. New Jersey ratificerede den nye forfatning den 18. december 1787 og blev den tredje stat, der tiltrådte Unionen. Det var også den første stat, der underskrev Bill of Rights i 1789. Trenton blev den officielle hovedstad i New Jersey i 1790.
Hindenburg-katastrofenfra den amerikanske flåde Tidslinje
1524 - Den italienske opdagelsesrejsende Giovanni da Verrazzano er den første europæer, der besøger New Jersey.
1609 - Henry Hudson ankommer og hævder landet for hollænderne.
1660 - Hollanderne etablerede Bergen som den første europæiske bosættelse i New Jersey. Den hollandske koloni kaldes det nye Holland.
1664 - Briterne overtager kontrollen med de nye Holland fra hollænderne og skifter navn til New Jersey.
1678 - New Jersey er opdelt i øst- og vestjersey med kvækerne i vest og puritanerne i øst.
1776 - George Washington krydser Delaware-floden og besejrer Hessians i Trenton.
1783 - Den kontinentale kongres mødes i Princeton.
1787 - New Jersey ratificerer den amerikanske forfatning og bliver den 3. stat.
1790 - Trenton bliver hovedstad.
1804 - New Jersey bliver den sidste nordlige stat, der afskaffer slaveri.
1846 - Det første professionelle baseballkamp spilles i Hoboken.
1876 - Thomas Edison åbner sit berømte laboratorium i Menlo Park.
1884 - Grover Cleveland vælges den 22. præsident for De Forenede Stater.
1912 - New Jersey guvernør Woodrow Wilson vælges den 28. præsident for De Forenede Stater.
1921 - Den første Miss America festspil afholdes i Atlantic City.
1937 - Luftskibet Hindenburg styrter ned og brænder ud i flammerne ved Lakehurst Naval Air Station.
1951 - New Jersey Turnpike åbner.
1976 - New Jersey gennemfører en statsindkomstskat.