Gennem historien om det antikke Rom blev kvinder betragtet som andenplads for mænd. De havde ringe officiel rolle i det offentlige liv. På trods af dette spillede kvinder en vigtig rolle i det gamle Roms kultur og historie.
Kvinder i Rom Kilde:Kostumer fra alle nationeraf Albert Kretschmer Kvinders rettigheder
Kvinder havde ringe officiel politisk magt i Rom. De fik ikke lov til at stemme eller have politisk embede. Generelt blev de ikke accepteret i politisk debat eller andre områder af det offentlige liv.
Uofficielt havde nogle kvinder i Rom magten gennem deres ægtemænd eller sønner. Senators hustruer og endda kejsere rådgav deres ægtemænd og havde ofte en betydelig indflydelse på regeringen og Roms arbejde.
Kvinder var dog ikke helt uden rettigheder. De kunne eje ejendom og drive virksomheder. Nogle kvinder blev meget velhavende og havde magt gennem deres rigdom.
Ægteskab
Når en kvinde var gift, havde hun endnu færre rettigheder. Manden havde alle de juridiske rettigheder, når det gjaldt børnene. I de første år af Rom blev kone faktisk betragtet som mandens ejendom. Dette ændrede sig omkring det tidspunkt, hvor Rom blev et imperium i 27 f.Kr.
Yrker
Gifte kvinder styrede den romerske husstand. Alle aspekter af hjemmelivet blev styret og styret af kvinden i huset. Hun blev kaldt 'materfamilias', hvilket betyder 'familiemor.'
Nogle kvinder havde også job uden for hjemmet. De arbejdede med en række forskellige job, herunder købmænd, våde sygeplejersker, jordemødre, skriftkloge og dansere.
Velhavende kvinder
Som man kunne forvente, havde velhavende kvinder et meget bedre liv end bondekvinder. De blev ofte uddannet og lærte at læse og skrive. Når de var gift, havde de tjenere og slaver, der udførte det meste af det hårde arbejde omkring huset. Kona ledede tjenerne, men havde stadig masser af tid til fritid og planlægning af husfester.
Berømte romerske kvinder
Livia Drusilla - Livia var hustru til den første romerske kejser Augustus. Hun var sandsynligvis den mest magtfulde kvinde i det antikke Roms historie. Livia udøvede betydelig indflydelse på sin mand. Hun sørgede også for, at hendes søn Tiberius blev udnævnt til kejser, efter at Augustus døde.
Julia Agrippina - Julia Agrippina var oldebarn af kejser Augustus. Hun blev forvist fra Rom af sin bror, kejser Caligula, da hun forsøgte at få ham dræbt. Senere, efter at Caligula døde, fik hun lov til at vende tilbage af sin onkel kejser Claudius. Agrippina konstruerede derefter for at gifte sig med Claudius og blive kejserinde. Hun var en meget magtfuld kejserinde. Nogle historikere mener, at hun forgiftede Claudius for at placere sin søn Nero som kejser. Hun styrede Rom gennem Nero under hans tidlige regeringstid.
Fulvia - Fulvia var gift med tre af de mest magtfulde mænd i Rom. Hun fik magt og kontrol over mange bander i Rom gennem sine to første ægtemænd. Hendes sidste mand var Marc Antony. Fulvia rejste tropper til støtte for Antony for at hjælpe ham med at besejre Octavian. Antony tabte imidlertid mod Octavian i kamp, og Octavian blev den første kejser i Rom (han skiftede navn til Augustus).
Octavia - Octavia blev betragtet af mange som rollemodellen for romerske kvinder. Hun var smart, smuk og loyal over for sin mand. Hun var den ældre søster til Octavian (som senere blev den første kejser i Rom) og hustruen til Marc Antony. Hun forsøgte at opretholde freden mellem de to rivaler, men blev til sidst skilt fra Antony, da han forlod hende til Cleopatra VII.
Helena - Helena var mor til Konstantin den Store. Hendes omvendelse til kristendommen påvirkede hendes søn og havde stor indflydelse på at bringe kristendommen til Rom. I dag betragtes hun som en helgen og kaldes Saint Helena.
Interessante fakta om kvinder i det gamle Rom
Et par kvinder arbejdede som præstinder for gudinden Vesta. De blev kaldt Vestal Virgins og fik ikke lov til at gifte sig eller få børn.
Porcia Catonis, kone til Marcus Brutus, var involveret i sammensværgelsen om at myrde Julius Caesar. Hun begik senere selvmord angiveligt ved at sluge varme kul.
Romerske piger giftede sig normalt omkring en alder af fjorten eller femten.
I 216 f.Kr. vedtog senatet Oppian-loven, som begrænsede det beløb, en kvinde kunne eje. I 195 f.Kr. gik romerske kvinder ud på gaden for at få loven ophævet.