Sierra Leon har været beboet af stammefolk i tusinder af år. Navnet stammer fra Portugeuse for Lions Mountains, Serra de Leao. Den første europæer, der udforskede Sierra Leon, var Pedro da Cintra fra Portugal. Han kortlagde bakkerne omkring det, der i dag er Freetown Harbour.
I begyndelsen af 1900'erne var Freetown hjemsted for den britiske guvernør på Guldkysten. I 1961 blev Sierra Leon et fuldt uafhængigt land. Fra 1991 til 2002 blev Sierra Leon hærget af borgerkrig. Tusinder blev dræbt under krigen, og flere millioner blev fordrevet. I dag forsøger landet stadig at komme sig.
Geografien i Sierra Leone
Samlet størrelse: 71.740 kvadratkilometer
Størrelse Sammenligning: lidt mindre end South Carolina
Generelt terræn: kystbælte af mangrovesumpe, skovklædt bjergland, højland plateau, bjerge i øst
Geografisk lavpunkt: Atlanterhavet 0 m
Geografisk højdepunkt: Holiday Mansa (Bintimani) 1.948 m
Klima: tropisk; varm, fugtig sommer regntiden (maj til december) vinter tør sæson (december til april)
Store byer: FREETOWN (kapital) 875.000 (2009)
Befolkningen i Sierra Leone
Regeringstype: forfatningsmæssigt demokrati
Talte sprog: Engelsk (officiel, regelmæssig brug begrænset til læsefærdigheder), Mende (hovedtalesprog i syd), Temne (hovedtalesprog i nord), Krio (engelskbaseret kreolsk, talt af efterkommere af frigjorte jamaicanske slaver, der blev bosat i Freetown-området, en lingua franca og et første sprog for 10% af befolkningen, men forstået af 95%)
Uafhængighed: 27. april 1961 (fra Storbritannien)
National helligdag: Uafhængighedsdag 27. april (1961)
Nationalitet: Sierra Leonean (s)
Religioner: Muslim 60%, indfødte overbevisninger 30%, Christian 10%
Nationalt symbol: løve
Nationalhymne eller sang: High We Exalt Thee, Realm of the Free
Økonomien i Sierra Leone
Store industrier: diamant minedrift; fremstilling i mindre skala (drikkevarer, tekstiler, cigaretter, fodtøj); olieraffinering, reparation af mindre kommercielle skibe