Surinam var beboet af indianere Arawak og derefter Carib-stammer. Columbus var den første europæer, der opdagede kystlandet i 1498, og Spanien hævdede området i 1593. De første bosættere var imidlertid hollænderne i 1616. I 1667 blev Surinam en hollandsk koloni kaldet Hollandsk Guyana.
I 1975 blev kolonien den uafhængige nation i Surinam. Landet har oplevet en række militærkup siden dengang.
Generelt terræn: mest rullende bakker; smal kystslette med sumpe
Geografisk lavpunkt: unavngiven placering i kystsletten -2 m
Geografisk højdepunkt: Juliana Top 1.230 m
Klima: tropisk; modereret af passatvind
Store byer: PARAMARIBO (kapital) 259.000 (2009)
Folket i Surinam
Regeringstype: forfatningsmæssigt demokrati
Talte sprog: Hollandsk (officielt), engelsk (bredt talt), Sranang Tongo (Surinamese, undertiden kaldet Taki-Taki, er modersmål for kreoler og meget af den yngre befolkning og er blandt andet lingua franca), Hindustani (en dialekt af hindi), javanesisk
Uafhængighed: 25. november 1975 (fra Holland)
National helligdag: Uafhængighedsdag den 25. november (1975)
Nationalitet: Surinamere
Religioner: Hindu 27,4%, protestant 25,2% (overvejende moravisk), romersk-katolsk 22,8%, muslim 19,6%, indfødte tro 5%
Nationalt symbol:
Nationalhymne eller sang: Gud være med vores Surinam! (Gud være med vores Surinam)
Økonomi i Surinam
Store industrier: minedrift af bauxit og guld; produktion af aluminiumoxid; olie, tømmer, forarbejdning af fødevarer, fiskeri