De oprindelige indbyggere i Zimbabwe blev skubbet ud af migrerende Bantu-stammer. Den magtfulde bystat Det store Zimbabwe dannet omkring 1200 CE. Det indre af Afrika, hvor Zimbabwe ligger, var uberørt af europæisk indflydelse i årevis, efter at europæere ankom til kystområderne.
I slutningen af 1800'erne blev briterne involveret i området og kaldte det Rhodesia. Briterne annekterede det sydlige Rhodesia i 1923. Det sydlige Rhodesia ville blive Zimbabwe og det nordlige Rhodesia ville blive Zambia. I 1965 erklærede den lokale regering uafhængighed, men det var først i 1980, at landet fik fuld uafhængighed fra Storbritannien. Zimbabwes første premierminister var Robert Mugabe, der har regeret landet lige siden.