Asteroid 2023 BU er en 'Near-Earth'-asteroide
Torsdag den 26. januar vil Asteroid 2023 BU summe ved jorden. Asteroiden er lille, mindre end fem meter bred, men den kommer tæt på. Rumklippen vil passere forbi omkring 2.178 miles over atmosfæren - et næsten uheld i kosmiske termer - og vil være tættest på os kl. 16.17. ET.
Asteroid 2023 BU tager titlen som 'nær-jord-asteroide' alvorligt. Den lille kosmiske besøgende vil strømme forbi inden for en afstand af omkring en fjerdedel af alle menneskeskabte satellitter i geostationær kredsløb. Det vil sandsynligvis ikke styrte ind i dem og ødelægge verdens kommunikationsnetværk og kaste menneskeheden ud i en ny mørk tidsalder af vildskab, men jeg vil se det alligevel, for en sikkerheds skyld. Jeg har mit øje med dig, 2023 BU. Ingen sjov forretning.
Ingen visning med blotte øjne - kun teleskoper
Fordi det er en lille, svag lille baby, vil du ikke være i stand til at se 2023 BU uden hjælp fra et kraftigt teleskop, men der er tilfældigvis ekstremt kraftige teleskoper, der peger på den, som vil livestreame asteroideporno direkte til din computer. The Virtual Telescope Project planlægger en udsendelse på sit internet side og YouTube-kanal begynder torsdag klokken 14.15. ET, selvom asteroidens perihelion, i det øjeblik den er tættest på solen, først er kl. 16:17.
En Apollo-type asteroide, 2023 BU besøger jorden cirka hver 425. dag, og det har den i årtusinder ... men ingen har bemærket den ydmyge fyr før denne lørdag, hvor astronomen Gennadiy Borisov fra MARGO Observatoriet på Krim identificerede den. Jeg håber, han råbte 'Eureka!'
Hvis du har en anden asteroide at se på torsdag, vil du være i stand til at tjekke 2023 BU ud igen den 6. december 2036, når den vender triumferende tilbage.
'Men hvad nu hvis de lyver, og asteroiden er på vej mod os?'
For det første lyver de ikke, men for det andet, hvis denne asteroides vej var lidt anderledes, og den var på vej mod jorden, ville vi stadig være sikre. Den er lille nok til at den ville brænde op i atmosfæren. Om nogle andre uopdagede uhyre asteroiden er på vej mod os lige nu, mangler at se. Men lad os ikke dvæle ved den mulighed.
