Hvor farlig er udløbet salatdressing?

Af en eller anden grund elsker folk i en vis alder at samle flasker af udløbet salatdressing . Faktisk er en nyligt udløbet flaske Trader Joe's Green Goddess dressing i mit eget køleskab blot endnu et forbandende bevis på, at jeg langsomt forvandler mig til min bedstemor, én madvare ad gangen (pakken med billig bologna bekræfter det kun).

Men hvad med de udløbsdatoer? Betyder de virkelig noget, eller er de bare en del af ordningen for at få os til at købe mere salatdressing? For at besvare disse brændende spørgsmål kontaktede jeg dr Donald Schaffner , udvidelsesspecialist i fødevarevidenskab og fremtrædende professor ved Rutgers University.

Den første ting, jeg ville vide, er, hvor alvorlige de datoer, der står på etiketten, er. 'Jeg tror, ​​du har ret i, at tallene sandsynligvis er konservative i de fleste tilfælde,' sagde Dr. Schaffner via e-mail. 'Husk, at fødevarevirksomheden ønsker, at du skal have en positiv oplevelse, når du indtager deres produkt, så de kan tage fejl af god kvalitet.'

Heldigvis er kvalitet noget, man kan smage. Hvis du støder på en flaske udløbet dressing i dine forældres køleskab (eller endda i dit eget), kan du bruge dine sanser til at sikre dig, at dressingen ikke lugter harsk, og smide alt, der ikke smager som salaten, der topper dig kender og elsker. 'Da salatdressinger ofte har et højt fedtindhold, er de tilbøjelige til at oxidere,' forklarede Schaffner. 'Husk på, at det måske ikke bare er en harsk lugt, det kan have en anden bismag. Jeg kan stadig huske, at jeg en gang smagte en forældet salatdressing, og jeg kunne have svoret, at jeg smagte pap. Det viser sig, at 'pap' er en egentlig officiel beskrivelse af nogle bismage.'

Men det er smag. Heldigvis, når det kommer til bakterievækst, er formuleringen på vores side. 'De fleste salatdressinger er formuleret på en måde, der modstår vækst af patogene mikroorganismer,' forklarede Schaffner, 'og ville faktisk konstant dræbe alle organismer, der var til stede. Det er også ret usandsynligt, at nogen kan forurene deres egen forbinding.'

Det er dog stadig bedst at smide enhver dressing, der ser lidt...fuzzy ud. Schaffner bekræftede, at 'skimmeldannelse er en klar mulighed. Skimmelsvampe har en tendens til at være mere solide end bakterier. Nogle skimmelsvampe kan lave giftstoffer, så det er altid en god idé at smide den mad ud, der har skimmelsvamp. Med salatdressing er der ikke rigtig en sikker måde at fjerne den mugne del og lade resten stå, som du måske ville gøre, hvis du fandt en lille plet mug på et stykke brød.'

Uåbnede, udløbne flasker kan stadig være i orden at forbruge, men det er umuligt at give en tidsramme, der gælder for hvert enkelt dressingmærke. 'Fordi alle produkter er forskellige, er det ikke muligt at angive et bestemt tidspunkt,' sagde Schaffner. 'Igen vil producenten være den mest pålidelige kilde til information, da de sandsynligvis har lavet omfattende holdbarhedsundersøgelser af deres produkt for at sikre, at deres kunder får den bedste kvalitet. Det kommer også til at afhænge af, hvordan produktet blev holdt. For eksempel: Var det på en hylde i sollys, hvor det kunne blive varmt, eller blev det opbevaret i en kølig mørk kælder? Koldere temperaturer og mindre lys betyder højere kvalitetsbevarelse.'

Den bedste måde at vide det sikkert? Giv den en snert og smag. 'Hvis den er uåbnet, og den er forbi sin sidste frist, ville jeg prøve at smage lidt,' sagde Schaffner. “Hvis det smager OK, så er det godt at gå! På grund af den måde, disse produkter behandles og formuleres på, tror jeg, det er højst usandsynligt, at du vil finde nogen form for åbning. Men afhængigt af, hvor langt efter datoen og hvordan den er blevet håndteret, kan den smage oxideret eller på anden måde 'off'.'

Så næste gang du er hjemme hos dine forældre, skal du samle deres mange flasker med skitseagtig dressing og lave en lille smagstest. Du kan måske finde nogle helt gode hindbærvinaigretter derinde; du kan finde nogle ranches, der smager af pap. Processen vil ikke være behagelig, men i det mindste vil du være i stand til korrekt at identificere, hvilke der lider af 'smag.'

Dette interview blev let redigeret for klarhedens skyld. Opdateret 3/2/2022 med nye detaljer.