Ottende ændring

Ottende ændring

Den ottende ændring var en del af loven om rettigheder, der blev føjet til forfatningen den 15. december 1791. Dette ændringsforslag sikrer, at straffen for forbrydelser ikke er overdreven, grusom eller usædvanlig.

Fra forfatningen

Her er teksten til det ottende ændringsforslag fra forfatningen:

'Overdreven kaution kræves ikke, og der pålægges heller ikke for store bøder eller grusomme og usædvanlige straffe.'

Overdreven kaution

Når en person arresteres for en forbrydelse, kan dommeren fastsætte en pris, personen kan betale for at blive frigivet, mens de afventer retssagen. Denne pris kaldes 'kaution'. Kaution returneres til personen efter retssagen er slut. Prisen fastsættes ud fra forbrydelsens alvor og risikoen for, at personen kan løbe væk. Denne del af ændringsforslaget sikrer, at kautionen ikke sættes så højt, at ingen muligvis kan betale den. Dette ville være det samme som at nægte kaution helt.

For høje bøder

Nogle gange opkræves folk eller organisationer bøder af regeringen som straf for forbrydelser. Denne del af ændringsforslaget siger, at bøderne ikke bør være for høje. Dette betyder generelt, at bøderne ikke skal være ude af proportioner med den type kriminalitet begået. For eksempel opkræve en bøde på 1 million dollars for affald.

Grusom og usædvanlig straf

Beskyttelsen mod 'grusom og usædvanlig straf' er måske den mest berømte del af det ottende ændringsforslag. Dette afsnit er beregnet til at forhindre forfærdelige straf såsom at lægge andres øje ud, afskære deres hænder, piske folk eller låse folk på lager.

Visse straffe er bestemt for at være forbudt af det ottende ændringsforslag, herunder tortur, levende afbrænding, tegning og fjerdedel og fjernelse af en persons amerikanske statsborgerskab.

Dødsstraf

Betragtes dødsstraf som 'grusom og usædvanlig straf'? I starten synes svaret åbenlyst. Selvfølgelig er det det. Da forfatningen blev skrevet i 1791, var dødsstraf imidlertid en almindelig straf for mord og andre alvorlige forbrydelser. Det blev ikke betragtet som grusom og usædvanlig straf på det tidspunkt. Højesteret har sagt, at dødsstraf ikke er beskyttet af det ottende ændringsforslag. På trods af denne afgørelse ville mange mennesker gerne se, at dødsstraf blev afskaffet i USA.

Korporlig straf i skoler

Betegnes 'spanking' i skolerne som 'grusom og usædvanlig straf'? Højesteret fastslog, at spanking (også kaldet korporlig straf) er okay i skolerne. Mange stater har imidlertid forbudt korporlig straf.

Interessante fakta om det ottende ændringsforslag

• Det omtales undertiden som ændring VIII.
• Amter kan have deres egne regler for skolestraf, der er adskilt fra statens regel. For eksempel er korporlig straf lovlig i staten North Carolina (fra 2014), men er forbudt i Wake County (et amt i North Carolina).
• Højesteret fastslog, at den 'grusomme og usædvanlige straf' -klausul i ændringen også gælder for de enkelte stater.
• Dommere kan vælge at nægte kaution, hvis de mener, at den mistænkte er en fare for samfundet.
• Det er den korteste ændring i antal ord.