Filippinerne blev oprindeligt bosat af et folk kaldet Negritos. De ankom til øerne for tusinder af år siden. Polynesierne ankom derefter, og øen blev befolket med stammefolk ledet af høvdinge kaldet datus. Senere i Filippinernes historie ankom kinesiske og arabiske handlende.
I 1521 var den første europæer, der ankom Ferdinand Magellan fra Portugal. Han hævdede landet for Spanien, men blev dræbt på øen, da han forsøgte at løse et argument mellem to lokale stammer. Spanien ville kolonisere landet i de kommende år og ville herske indtil den spansk-amerikanske krig i 1898, da USA besejrede den spanske flåde i Manila Bay. Samme år erklærede den revolutionære leder Emilio Aguinaldo Filippinernes uafhængighed fra Spanien.
De Forenede Stater fik officielt kontrol over Filippinerne efter den spansk-amerikanske krig og Paris-traktaten. Krig brød ud mellem Filippinerne og De Forenede Stater, men aftog hurtigt. I 1935 gjorde USA Filippinerne til et selvstyrende område under præsident Manuel Quezon. Under Anden Verdenskrig blev Filippinerne besat af Japan. Med hjælp fra amerikanske styrker blev japanerne fordrevet. I 1946 blev landet en fuldstændig uafhængig nation.
Generelt terræn: mest bjerge med smalle til omfattende kystnære lavland
Geografisk lavpunkt: Filippinske hav 0 m
Geografisk højdepunkt: Apo-bjerget 2.954 m
Klima: tropiske hav; nordøstlig monsun (november til april) sydvestlige monsun (maj til oktober)
Store byer: MANILA (kapital) 11.449 millioner; Davao 1,48 millioner; Cebu City 845.000; Zamboanga 827.000 (2009)
Filippinerne
Regeringstype: republik
Talte sprog: to officielle sprog - filippinsk (baseret på tagalog) og engelsk; otte store dialekter - Tagalog, Cebuano, Ilocano, Hiligaynon eller Ilonggo, Bicol, Waray, Pampango og Pangasinan
Uafhængighed: 12. juni 1898 (fra Spanien)
National helligdag: Uafhængighedsdag den 12. juni (1898); note - 12. juni 1898 var datoen for erklæring om uafhængighed fra Spanien; 4. juli 1946 var datoen for uafhængighed fra USA
Nationalitet: Filippinsk (e)
Religioner: Romersk-katolsk 80,9%, evangelisk 2,8%, Iglesia ni Kristo 2,3%, Aglipayan 2%, anden kristen 4,5%, muslim 5%, anden 1,8%, uspecificeret 0,6%, ingen 0,1% (2000-folketælling)