Ukraine blev først befolket af nomadestammer som kimmererne, skyterne og goterne. Både Grækenland og Rom etablerede byer i Ukraine, når de var på toppen af deres imperier.
I det 10. århundrede opstod Kievan Rus som en voksende bystat baseret ud af byen Kiev. I det 11. århundrede var Kieven Rus det største imperium i Europa. Med regeringen af Vladimir den Store i 980 blev Kievan Rus et kristen imperium og nåede sit højdepunkt under hans søns, den vise, Jaroslav. I det 12. århundrede begyndte imperiet at falde, og i det 13. århundrede ødelagde mongolske raiders byen Kiev.
I senere år ville Ukraine først blive en del af andre lande Polen og senere Rusland . Ukrainerne bestræbte sig på at holde deres kultur i live på trods af begrænsninger, som Rusland pålagde dem. Rusland forbød endda brugen og studiet af det ukrainske sprog. Da Sovjetunionen overtog, blev tingene endnu værre. Joseph Stalin skabte en kunstig hungersnød for at bevare kontrollen over området, der dræbte millioner af mennesker. Anden Verdenskrig gjorde ikke tingene bedre for Ukraine. Det anslås, at de tyske nazister dræbte 1 million ukrainske jødiske folk.
Endnu en katastrofe ramte Ukraine i 1986, da kernekraftværket i Tjernobyl eksploderede. Sovjetunionen forsøgte at skjule katastrofen og nægtede international hjælp. Endelig kollapsede Sovjetunionen, og Ukraine blev et uafhængigt land i 1991.
Generelt terræn: det meste af Ukraine består af frugtbare sletter (stepper) og plateauer, bjerge findes kun i vest (Karpaterne) og på Krimhalvøen i det yderste syd
Geografisk lavpunkt: Sortehavet 0 m
Geografisk højdepunkt: Hoverla-time 2.061 m
Klima: tempereret kontinentale Middelhavet kun på den sydlige Krim-kyst; nedbør uforholdsmæssigt fordelt, højest i vest og nord, mindre i øst og sydøst; vintrene varierer fra køligt langs Sortehavet til kulde længere inde i landet; somrene er varme over den største del af landet, varme i syd
Talte sprog: Ukrainsk (officiel) 67%, Russisk 24%, små rumænsk-, polsk- og ungarsktalende mindretal
Uafhængighed: 24. august 1991 (fra Sovjetunionen)
National helligdag: Uafhængighedsdag den 24. august (1991); 22. januar (1918), den dag, Ukraine først erklærede sin uafhængighed (fra Sovjet-Rusland), og den dag, hvor de kortvarige vestlige og centrale ukrainske republikker forenes (1919), fejres nu som enhedsdag