William Penn

William Penn

Portræt af William Penn
Forfatter: Ukendt

• Beskæftigelse: Advokat og grundejer
• Født: 14. oktober 1644 i London, England
• Døde: 30. juli 1718 i Berkshire, England
• Bedst kendt for: Grundlægger kolonien Pennsylvania

Biografi:

Vokse op

William Penn blev født den 14. oktober 1644 i London, England. Hans far var en admiral i den engelske flåde og en velhavende jordejer. Mens William voksede op, gik England igennem nogle meget turbulente tider. Kong Charles I blev henrettet i 1649, og parlamentet overtog kontrollen med landet. I 1660 blev monarkiet genoprettet, da Karl II blev kronet til konge.

Som en del af en velhavende familie modtog William en fremragende uddannelse. Han deltog først i Chigwell School og havde senere private undervisere. I en alder af 16 år, i 1660, studerede William på Oxford University.

Religion og kvækere

Den officielle religion i England på dette tidspunkt var Church of England. Imidlertid ønskede nogle mennesker at slutte sig til andre kristne kirker, såsom puritanerne og kvakerne. Disse andre kirker blev betragtet som ulovlige, og folk kunne sættes i fængsel for at slutte sig til dem.

Quakers mente, at der ikke skulle være nogen religiøse ritualer eller sakramenter. De nægtede også at kæmpe i nogen krig, troede på religionsfrihed for alle og var imod slaveri.

Livet som kvager

William Penn blev kvager da han var toogtyve. Det var ikke let for ham. Han blev arresteret for at have deltaget i Quaker-møder, men blev løsladt på grund af sin berømte far. Hans far var imidlertid ikke tilfreds med ham og tvang ham ud af huset. Han blev hjemløs og boede sammen med andre Quaker-familier i et stykke tid.

Penn blev berømt for sine religiøse skrifter til støtte for Quaker-troen. Han blev igen sat i fængsel. Der fortsatte han med at skrive. Omkring dette tidspunkt blev Penns far syg. Hans far var vokset til at respektere sin søns tro og mod. Han efterlod Penn en stor formue, da han døde.

Pennsylvania Charter

Da betingelserne for, at kvagerne blev værre i England, kom Penn med en plan. Han gik til kongen og foreslog, at kvækerne skulle forlade England og have deres egen koloni i Amerika. Kongen kunne godt lide ideen og gav Penn et charter for en stor landjord i Nordamerika. Først blev landet kaldet Sylvania, hvilket betyder 'skov', men det blev senere navngivet Pennsylvania til ære for William Penns far.

Et frit land

William Penn forestillede sig, at Pennsylvania ikke kun skulle være et Quaker-land, men også et frit land. Han ønskede frihed for alle religioner og et sikkert sted for forfulgte mindretal at bo. Han ønskede også fred med indianerne og håbede, at de kunne leve sammen som 'naboer og venner'.

Pennsylvania vedtog en forfatning kaldetRamme for regeringen. Regeringen havde et parlament, der bestod af to lederehuse. Disse huse skulle indføre rimelige skatter og beskytte rettighederne til privat ejendom. Forfatningen garanterede tilbedelsesfriheden. Penns forfatning blev betragtet som et historisk skridt mod demokrati i Amerika.

Philadelphia

I 1682 ankom William Penn og omkring hundrede Quaker-bosættere til Pennsylvania. De etablerede byen Philadelphia. Penn havde designet byen, som havde gader lagt i et gitter. Byen og kolonien var en succes. Ledet af Penn beskyttede den nye regering borgernes rettigheder og opretholdt fred med de lokale indianere. I 1684 boede der omkring 4.000 mennesker i kolonien.

.