Bataan Death March

Bataan Death March

Bataan-dødsmarschen var, da japanerne tvang 76.000 erobrede allierede soldater (filippinere og amerikanere) til at marchere omkring 80 miles over Bataan-halvøen. Marchen fandt sted i april 1942 under 2. verdenskrig.


Bataan Death March
Kilde: Nationalarkivet
Hvor er Bataan?

Bataan er en provins i Filippinerne på øen Luzon. Det er en halvø på Manila-bugten overfor hovedstaden Manila.

Fører op til marts

Efter bombningen af ​​Pearl Harbor begyndte Japan hurtigt at overtage meget af Sydøstasien. Da de japanske tropper nærmede sig Filippinerne, flyttede den amerikanske general Douglas MacArthur de amerikanske styrker fra byen Manila til Bataan-halvøen. Han gjorde dette i håb om at redde byen Manila fra ødelæggelse.

Efter tre måneders hård kamp slog japanerne den amerikanske og filippinske hær på Bataan i slaget ved Bataan. Den 9. april 1942 overgav general Edward King, Jr. sig til japanerne. Der var omkring 76.000 kombinerede filippinske og amerikanske tropper (omkring 12.000 amerikanere), der overgav sig til japanerne.

Planen

Den japanske kommandør vidste, at han måtte gøre noget med den store hær, han havde erobret. Han planlagde at flytte dem til Camp O'Donnell, omkring 80 miles væk, hvor japanerne ville blive et fængsel. Fangerne gik en del af vejen og kørte derefter toget resten af ​​vejen.

Størrelsen på den erobrede hær overraskede japanerne. De troede, at der kun var omkring 25.000 allierede soldater, ikke 76.000. De delte hæren i mindre grupper på 100 til 1000 mand, tog deres våben og bad dem om at begynde at marchere.


Fanger
Kilde: Nationalarkivet Døden marts

Japanerne gav ikke fangerne mad eller vand i tre dage. Da soldaterne blev svagere og svagere, begyndte mange af dem at komme bag gruppen. De, der faldt bagefter, blev slået og dræbt af japanerne. Nogle gange blev udmattede fanger kørt over af lastbiler og andre militærkøretøjer.

Når fangerne nåede togene, blev de klemt ind i togene så tætte, at de måtte stå resten af ​​rejsen. De, der ikke kunne passe ind, blev tvunget til at marchere hele vejen til lejren.

Slutningen af ​​marts

Marchen varede i seks dage. Ingen er sikre på, hvor mange soldater der døde undervejs, men skøn sætter antallet af dødsfald mellem 5.000 og 10.000. Når soldaterne nåede lejren, forbedredes forholdene ikke meget. Tusinder mere døde i lejren af ​​sult og sygdom i løbet af de næste par år.

Resultater

De fanger, der overlevede, blev reddet i begyndelsen af ​​1945, da de allierede genoptog Filippinerne. Den japanske officer, der var ansvarlig for marchen, general Masaharu Homma, blev henrettet for 'krigsforbrydelser mod menneskeheden.'

Interessante fakta om Bataan Death March

• General MacArthur ønskede personligt at blive og kæmpe i Bataan, men blev beordret af præsident Roosevelt til at evakuere.
• Da japanerne først erobrede hæren, henrettede de omkring 400 filippinske officerer, der havde overgivet sig.
• Japanerne forsøgte at skjule begivenheden ved at lade den lokale avis rapportere, at fangerne blev behandlet godt. Sandheden om marchen kom ud, da flygtede fanger fortalte deres historie.