Vigtigste Arbejde Jeg er Will Shortz, New York Times Crossword Editor, og det er sådan jeg arbejder

Jeg er Will Shortz, New York Times Crossword Editor, og det er sådan jeg arbejder

Will Shortz er det mest prestigefyldte navn i krydsord. Som redaktør af det daglige New York Times krydsord har han arbejdet på hvert eneste puslespil siden 1993. Han er også grundlæggeren af World Puzzle Championship, American Crossword Puzzle Tournament og ejer af Westchester Table Tennis Center.

Shortz gav os et detaljeret kig på redigeringsprocessen for et Times krydsord, som involverer omskrivning af omkring halvdelen af ledetrådene. Han talte med os om sin tilpassede universitetsgrad, viste os sit redigeringsbord og navngav webstedet, der gemmer alle Times krydsordssvar i historien.

Denne artikel diskuterer to mindre spor og svar fra det kommende 11. august 2019-puslespil. Hvis du vil undgå spoilere, skal du springe afsnittet 'seneste arbejdsdag' over.

Nuværende koncert: Krydsordsredaktør, The New York Times
Nuværende computer: Mac 10.13.6
Nuværende mobilenhed: iPhone 7
Et ord, der bedst beskriver, hvordan du arbejder: Legelyst

Først og fremmest, fortæl os lidt om din baggrund, og hvordan du er nået dertil, hvor du er i dag.

Jeg begyndte at lave puslespil, da jeg var 8 eller 9 og solgte min første professionelt som 14-årig. Jeg har verdens eneste universitetsgrad i Enigmatology, studiet af puslespil, som jeg opnåede gennem Individualized Major Program ved Indiana University (1974). I 15 år var jeg redaktør (og til sidst redaktør) af magasinet Games. I de sidste 25 år har jeg været på Times.

Tag os gennem en nylig arbejdsdag.

I dag var en redigeringsdag. Min assistent Sam var med mig. Vi redigerede et søndagskrydsord, en søndagsvariant-puslespilside og to hverdagsopgaver (mandag og tirsdag).

Søndagskrydset krævede desværre en del arbejde. Temaet var smart, og fyldningen var fremragende, men de fleste af ledetrådene var enten for nemme, for almindelige, for obskure (involverende trivia, der fik mig til at gå 'Hvem bekymrer sig?'), uklare eller ikke gode af en anden grund.

For eksempel, for svaret SALON, foreslog bidragsyderen ledetråden 'Forretning, der virkelig blæser?' Det virkede useriøst, udover at det var lidt uhøfligt. Vi ændrede det til 'Virksomhed, der har sænket priserne.' Vi følte, at det havde en god fejlretning, mens vi stadig var nøjagtige og retfærdige. For LEG foreslog bidragsyderen 'Noget at stå på', som vi følte var indlysende og ikke særlig smart. Vi ændrede det til 'Anker, f.eks..' — som i et løbs ankerben. Det er passende udfordrende for et Sunday Times-puslespil, mens det stadig er på mål og fair. Alt i alt ændrede vi omkring 60 % af bidragydernes ledetråde. Dybest set bruger jeg ikke nogen anelse, som min assistent og jeg ikke begge kan lide.

Efter hvert puslespil er redigeret og sat, sendes en pdf til en gruppe af testløsere, hvoraf den ene gentjekker hvert ord og fakta efter os. De ringer eller skriver alle sammen med deres kommentarer og rettelser. Alt i alt ser ti testløsere hvert Times krydsord før offentliggørelse. Jeg tror ikke, at noget andet puslespil i landet gennemgår så streng redigering og test før offentliggørelse.

Hvilke apps, gadgets eller værktøjer kan du ikke leve uden?

Mit største værktøj er bøger. Jeg har hundredvis af referencer om næsten alle emner, du kan komme i tanke om. Nu til dags kan de fleste informationer selvfølgelig findes på nettet, og jeg bruger meget tid på internettet. Men jeg kender mine bøger så godt, at det ofte er nemmere og hurtigere at slå noget op i en bog end at lave en internetsøgning. I nogle tilfælde er bøger mere nøjagtige end websteder.

Hvordan er dit arbejdsområde setup?

Jeg har et hjemmekontor på anden sal, der kigger ud over et roligt forstadskvarter med bakker og træer. Mit skrivebord er omgivet af ordbøger og andre referencer. En computer ved siden af er til at sætte Times-puslespillene på skrift samt til at korrespondere med bidragydere.

Hvad er din foretrukne genvej eller hack?

Hjemmesiden xwordinfo.com indeholder hvert New York Times krydsordssvar og ledetråd tilbage til det første Times-puslespil i 1942. Så jeg kan slå tidligere ledetråde til svar op og om muligt undgå at gentage dem.

Tag os igennem en interessant, usædvanlig eller kræsen proces, du har på plads på arbejdet.

Jeg får mere end 125 krydsordsindlæg om ugen. Jeg beder om at få dem sendt med posten, for jeg kan godt lide at markere manuskripterne, og det er nemmere at gøre det på papir end på en computerskærm.

Hver indsendelse bliver set på af mindst to personer. Mine assistenter og jeg skriver vores kommentarer på ydersiden af kuverterne – hvad vi kan lide, hvad vi ikke kan, om vi hælder til ja eller nej – og cirkulerer dem så til de andre. Jeg træffer den endelige beslutning ved hver accept eller 'måske'. Så sender en af os vores svar via e-mail til bidragyderen.

Det er en lidt gammeldags proces, men jeg føler, at det er den bedste til det, vi laver.

Hvem er de mennesker, der hjælper dig med at få tingene gjort, og hvordan stoler du på dem?

Jeg har to assistenter i 20'erne, Joel Fagliano og Sam Ezersky. De er begge strålende dygtige, og nogle gange ved de ting, jeg ikke ved.

Hvordan holder du styr på, hvad du skal gøre?

Der er ugentlige deadlines for at aflevere puslespil til Times, så min arbejdsplan er planlagt baglæns derfra. Hvert puslespil redigeres, sættes ind, sendes til løsere til test og gentjek, poleres derefter og sendes til sidst elektronisk til Times. I gennemsnit er omkring halvdelen af ledetrådene i de offentliggjorte gåder mine. Når tiden tillader det, svarer mine assistenter og jeg på mail.

Hvordan lader du op eller holder en pause?

Jeg ejer min egen bordtennisklub, Westchester Table Tennis Center, hvor jeg spiller hver dag efter arbejde. Bordtennis tjener et formål for mig, som krydsord gør for andre: Når jeg spiller en kamp, fokuserer jeg helt på spillet og glemmer alt andet i verden. Når jeg er færdig, er jeg afslappet og forfrisket og klar til at gå tilbage til alt andet i livet.

Hvad læser du lige nu, eller hvad anbefaler du?

Du fangede mig tilfældigvis, mens jeg læste Dreyers engelsk: En fuldstændig korrekt guide til klarhed og stil . Men om en anden dag eller to skal jeg nok på noget andet.

Hvem ville du ellers gerne se besvare disse spørgsmål?

Bill Clinton.

Hvad er det bedste råd, du nogensinde har fået?

Vælg en beskæftigelse, hvor du ikke har noget imod den mindst interessante del. For mig er sætning det mindst interessante aspekt ved krydsord – og jeg elsker at skrive. Så jeg er glad!